Πειρατεία

Υπάρχει ουσιαστική διαφορά ανάμεσα στους κουρσάρους και στους πειρατές. Οι πρώτοι δρούσαν με επίσημη κρατική εξουσιοδότηση (γράμμα καταδρομής) και υπό όρους ως προς τους στόχους τους, ενώ οι δεύτεροι ήταν παράνομοι θαλασσινοί ληστές. Ο «κούρσος» ήταν έτσι μια νόμιμη —και ιδιαίτερα κερδοφόρα— δραστηριότητα, στα κέρδη της οποίας το κράτος κρατούσε το μεγαλύτερο μερίδιο.